布氏粘度计为旋转式粘度计，由电机经变速带动转子作恒速旋转。当转子在某种液体中旋转时，液体会产生作用在转子上的粘性力矩。液体的粘度越大，该粘性力矩也越大；反之，液体的粘度越小，该粘性力矩也越小。该作用在转子上的粘性力矩由传感器检测出来，经计算机处理后可得出被测液体的粘度。
布氏粘度计又分为三种基本样式：模拟指针式、数字式以及可程控式。这三种主要明显的差异是在其黏度读数的显示：模拟读数读取的主要是旋转刻度与指针的相关位置；数字读数读取的主要是观察3-digitLED的显示。另外，数字的黏度计拥有一个0-10mv的输出，它可以连接于许多种的仪器装置，如远程的显示器、控制器和记录器。
布氏粘度计操作方法：
1.根据待测样品的黏度范围选择转筒。
2.零点校正：打开电源开关在电动机空载旋转情况下，将本机左端的调零螺丝轻轻旋入此时指针应指在零点。测试时的零点校正应在空载下反复三次，确认零位无误才算调零结束。
3.将u形弹簧的两端伸至转筒内，使挂钩露在筒外。
4.将被测液体小心倒入测试容器，直至液面达到锥形面下部边缘，将转筒插入液体直到*浸没为止。1.5将测试容器安放在仪器托架上，并将转筒挂钩悬挂于仪器左旋滚花螺目的挂钩上。
5.开动电机，此时可得测试器在托架上前后左右轻微移动，使转筒对准中心（此时应没有振动的声音）。1.7当指针稳定后即可读数，如果读数小于10格，应调换大一号的转筒。
6.连续测定2次，每次测定值与平均值之差不得超过平均值的±3%，否则应作第三次测定。
7.测定完毕，取下测试容器，清洗转筒与测试容器，并放回原处。
8.将调零螺丝退出，关掉电源，并填写“仪器使用记录”。
